Afscheid van een zilveren periode met een gouden randje
Het is wellicht een unicum in de uitvaartbranche, en misschien wel in welke branche dan ook: een directie duo dat 25 jaar onafgebroken schouder aan schouder aan het roer staat van een onderneming. Zónder familie van elkaar te zijn. Aan dat zilveren jubileum komt binnenkort een einde, want Herman Wormgoor geeft het roer definitief over aan Pedro Swier.
Gezamenlijk stappen ze de vergaderkamer binnen: Herman Wormgoor en Pedro Swier. De één bestuurder pur sang, de ander een gedreven ondernemer. Maar beide met een grote passie voor de uitvaartbranche. Het is uitzonderlijk te noemen dat beide heren al 25 jaar lang onafgebroken het management vormen van Vredehof Uitvaartverzorging. Het succes ligt volgens hen vooral in de aanvullende karakters van beiden. Met uitzondering van hardlopen hebben ze werkelijk niets gemeen. Hoewel… Als je verder met ze in gesprek raakt, blijkt dat ze allebei een groot vertrouwen hebben in de onderneming.
Netwerkbouwers
“Vertrouwen, dat is toch eigenlijk wel de basis voor alles wat we de afgelopen jaren hebben gedaan”, trapt Wormgoor af. “Vertrouwen in het team, vertrouwen in elkaar en vertrouwen in onze relaties.” Swier beaamt dat volmondig: “Wij zijn geen shoppers in relaties. We bouwen aan een bestendig netwerk van samenwerkingspartners. Je moet daarvoor als ondernemer dichtbij jezelf blijven en zorgen voor een goed team om je heen. Voor ons betekent het, dat we altijd scherp blijven op de koers die we willen varen en die koers ook consequent uitleggen aan onze medewerkers. Door de jaren heen, is dat een goede werkwijze gebleken. Het is ook een werkwijze die ik door ga zetten als ik alleen verder ga als bestuurder van Vredehof. Want dat is de bedoeling: Herman stopt per 1 juli 2018 als directeur en ik neem het stokje volledig over. Vanaf 1 april neem ik de bestuurdersrol al wel van hem over voor een soepele overgang.”
Op de achtergrond
“De Raad van Commissarissen staat volledig achter de keuze om met één algemeen directeur door te gaan. Dat geeft mij een goed gevoel”, gaat Swier verder. “Door de jaren heen hebben de Commissarissen altijd een goede, adviserende rol gehad, waarbij zij de kunst van het vertrouwen geven goed verstonden. Ze stuurden bij waar nodig, maar lieten ons ook vooral onze eigen weg gaan. Dat vertrouwen geven ze mij nu als bestuurder. Wel ben ik blij dat Herman nog enige tijd betrokken blijft bij Vredehof. Hij gaat nog enkele werkzaamheden op de achtergrond uitvoeren, zodat we de tijd hebben om een aantal organisatiekeuzes te maken. Daarbij gaat het om keuzes over activiteiten waar we nog wel of niet betrokken bij willen blijven. We hebben dit traject van overdracht al enige tijd gedegen kunnen voorbereiden. Toch is het prettig dat we wat meer tijd kunnen pakken om deze keuzes grondig te maken.” Wormgoor vindt het ook wel een prettig idee dat hij niet in één keer afscheid neemt. “Ik wil graag nog wat zaken netjes afronden. Dat doe ik op de achtergrond, zodat Pedro zijn eigen weg kan gaan. Daarnaast geeft het mij ook tijd om te wennen dat ik een andere invulling aan mijn leven kan gaan geven. Wat dat is, weet ik nog niet. Ik laat het over me heen komen. Wat ik in elk geval wel ga doen is schrijven. Creatief schrijven welteverstaan. Dat lijkt me mooi om te doen, dus daar ga ik mij eerst maar eens in verdiepen.”
Vasthouden betekent overwinnen
Wormgoor heeft het volste vertrouwen in Vredehof en in zijn mededirecteur. “We hebben ons altijd weten te omringen met vakkundige, betrouwbare medewerkers en partners. En we haalden daar waar nodig goede adviseurs met specialistische kennis in huis. Pedro gaat die manier van werken ongetwijfeld continueren. Ik weet zeker dat als hij de markt en de kwaliteit van dienstverlening vast weet te houden, hij – of eigenlijk Vredehof – overwint. Dat is mijn stellige overtuiging.” Swier ziet dat ook als zijn grote uitdaging: behouden wat Vredehof heeft. “Hoewel ik het afscheid van Herman als een verlies zie, zie ik het tevens als een kans. Een kans om dat te evenaren wat we samen hebben bereikt. Daar ga ik me volledig voor inzetten. Samen met de Raad van Commissarissen, mijn collega’s, onze branchegenoten en onze relaties. Ik heb er zin in!”
